Shavit to izraelska rakieta nośna wykorzystywana do umieszczania na orbicie satelitów obserwacyjnych Ofek. Seria Ofek zapewnia Izraelowi opracowane lokalnie zdolności obserwacji z przestrzeni kosmicznej i dostarcza zdjęcia na potrzeby bezpieczeństwa narodowego oraz innych zadań rządu.
Shavit i seria Ofek
Ofek 1 został wystrzelony 19 września 1988 roku rakietą Shavit. Program satelitów i rakiet nośnych rozwijały Ministerstwo Obrony oraz Israel Aerospace Industries. Informacje Ministerstwa Obrony podają, że jego Administracja Kosmiczna odpowiada za rozwój satelitów i systemów rakiet nośnych, a Ofek jest kluczowym elementem wojskowego programu kosmicznego.
2 września 2025 roku Ministerstwo Obrony, IDF i Israel Aerospace Industries wystrzeliły Ofek 19 trzystopniową rakietą Shavit z ośrodka testowego w środkowym Izraelu. Ministerstwo poinformowało, że satelita wszedł na orbitę, rozpoczął transmisję i przeszedł wstępne testy. Podało też, że po zakończeniu uruchamiania kontrolę przejmie jednostka 9900. Szczegóły te zawiera komunikat o wystrzeleniu Ofek 19.
Co oznacza niezależny dostęp do przestrzeni kosmicznej
Korzystanie z krajowej rakiety nośnej oznacza, że Izrael może przeprowadzać niektóre starty satelitów z własnej infrastruktury, bez polegania w tych misjach na zagranicznym dostawcy usług startowych. Ministerstwo Obrony określa rozwój satelitów i rakiet nośnych jako sposób na zagwarantowanie niezależności w przestrzeni kosmicznej. Opisuje to strategiczny cel programu, ale nie dowodzi, że wszystkie ładunki, podzespoły, źródła danych i potrzeby operacyjne są zapewniane w kraju.
Rozpoznanie satelitarne uzupełnia inne źródła informacji wywiadowczych. Oficjalne opisy określają Ofek jako serię satelitów obserwacyjnych, a jednostkę 9900 jako komórkę wywiadu obrazowego i geoprzestrzennego, która ma obsługiwać Ofek 19. Satelita stanowi jeden z elementów szerszych izraelskich zdolności wywiadowczych.
Cywilne badania kosmiczne w Izraelu koordynuje odrębnie Izraelska Agencja Kosmiczna. Więcej o jej szerszym zakresie działania można przeczytać w artykule Izraelski program kosmiczny, a o cywilnych technologiach i projektach uczniowskich — w tekście komercyjne badania i edukacja kosmiczna.