Arabia Saudyjska twierdzi, że rozwija krajowy cywilny program jądrowy i wolałaby korzystać z amerykańskiej technologii oraz współpracy. W maju 2023 roku jej minister spraw zagranicznych powiedział, że królestwo chce rozwijać program z udziałem USA, ale zamierza kontynuować te działania. Główne pytanie dotyczące proliferacji brzmi, czy Arabia Saudyjska będzie wzbogacać uran w kraju i jakie mechanizmy monitorowania oraz ograniczenia prawne towarzyszyłyby ewentualnej pomocy USA.
Wymogi porozumienia na mocy sekcji 123
Sekcja 123 amerykańskiej ustawy Atomic Energy Act wymaga zawarcia porozumienia w przypadku znaczącej współpracy nuklearnej USA z obcym państwem. Określa kryteria nieproliferacji, wymaga zgody USA na określone transfery i wykorzystanie materiałów oraz technologii pochodzących z USA, a także przewiduje kontrolę Kongresu, jak szczegółowo opisano w Kodeksie Stanów Zjednoczonych. Ustawa nie wymaga jednak, by każdy partner zrezygnował ze wzbogacania uranu lub przerobu. „Złoty standard” oznacza model polityki, a nie powszechny wymóg prawny.
Porozumienie USA–ZEA z 2009 roku stanowi bardziej rygorystyczny, dobrowolny model: ZEA zrzekły się wzbogacania i przerobu na swoim terytorium. Porozumienie z Arabią Saudyjską mogłoby przyjąć takie samo zobowiązanie, ale sekcja 123 nie nakłada go jako wymogu domyślnego. Analiza Congressional Research Service omawia zarówno ustawę, jak i precedens ZEA.
Zabezpieczenia Arabii Saudyjskiej i monitoring MAEA
Ustalenia dotyczące zabezpieczeń Arabii Saudyjskiej zmieniły się 31 grudnia 2024 roku, kiedy kraj wycofał Protokół dotyczący Małych Ilości Materiału i rozpoczął pełne wdrażanie kompleksowego porozumienia o zabezpieczeniach z Międzynarodową Agencją Energii Atomowej. MAEA odnotowała tę zmianę w dokumencie INFCIRC/746/Mod.1. Kompleksowe zabezpieczenia wymagają ewidencjonowania i weryfikacji materiałów jądrowych zadeklarowanych w ramach porozumienia; zakończenie obowiązywania protokołu wzmacnia system inspekcji wraz ze wzrostem aktywności Arabii Saudyjskiej.
Zabezpieczenia nie są równoznaczne z zakazem wzbogacania. Pomagają weryfikować, czy zadeklarowany materiał jądrowy pozostaje wykorzystywany do celów pokojowych, i ułatwiają wykrywanie jego przekierowania. Każde porozumienie amerykańsko-saudyjskie musiałoby określić warunki współpracy, inspekcje, dostawy paliwa i kontrolę wrażliwej technologii. Informacje MAEA o zabezpieczeniach w Arabii Saudyjskiej wymieniają porozumienia zawarte przez królestwo.
Dlaczego ta kwestia ma znaczenie dla Izraela
Następca tronu Arabii Saudyjskiej Mohammed bin Salman powiedział w wywiadzie z 2023 roku, że jeśli Iran zdobędzie broń jądrową, Arabia Saudyjska również będzie się o nią ubiegać. Ta wypowiedź sprawia, że prawa do wzbogacania, weryfikacja i zabezpieczenia wymagające zgody USA stają się kluczowymi kwestiami bezpieczeństwa regionalnego.
Dla Izraela porozumienie normalizacyjne mogłoby pogłębić więzi regionalne, podczas gdy niewłaściwie ograniczone porozumienie nuklearne mogłoby osłabić normy nieproliferacji. Kwestią polityczną jest to, czy USA mogą wspierać cywilną energetykę, jednocześnie ustanawiając warunki wystarczająco mocne, by chronić przed przekierowaniem materiałów i eskalacją regionalną. Warunki nuklearne pozostają częścią szerszego pakietu amerykańsko-saudyjskiego opisanego na stronie o obronie, broni i Kongresie.