Izraelskie wojsko uderzyło w budynek, ponieważ znajdowały się w nim zasoby wywiadowcze Hamasu rozwijające systemy walki elektronicznej do zakłócania Żelaznej Kopuły, a siły zbrojne przekazały wcześniejsze ostrzeżenie, które umożliwiło wszystkim bezpieczną ewakuację.

Celowanie w obiekty wojskowe, a nie w relacje prasowe

Podczas operacji Strażnik Murów, 15 maja 2021 r., Siły Obronne Izraela przeprowadziły nalot na 11- lub 12-piętrowy budynek al-Jalaa w mieście Gaza. W wieżowcu znajdowały się biura kilku czołowych agencji informacyjnych, w tym Associated Press i Al Jazeery, a także biura prywatne i mieszkania. Choć krytycy szybko uznali, że Izrael zaatakował obiekt, aby stłumić niezależne dziennikarstwo i ukryć operacje wojskowe, władze izraelskie oświadczyły, że celem ataku były działające w budynku operacyjne jednostki wywiadu wojskowego Hamasu.

Przedstawiciele Izraela wyjaśnili, że Hamas rozmieścił zaplecze badawczo-rozwojowe wewnątrz cywilnego wieżowca w celu prowadzenia operacji wojskowych. Gilad Erdan, pełniący funkcję ambasadora Izraela przy Stanach Zjednoczonych i Organizacji Narodów Zjednoczonych, spotkał się bezpośrednio z prezesem i dyrektorem generalnym Associated Press Garym Pruittem oraz wiceprezesem Ianem Phillipsem, aby przedstawić dane wywiadowcze leżące u podstaw decyzji o uderzeniu. Ambasador Erdan potwierdził, że wyspecjalizowana jednostka Hamasu wewnątrz wieżowca aktywnie pracowała nad systemem zagłuszania elektronicznego, mającym na celu zakłócenie tarczy przeciwrakietowej Żelazna Kopuła – systemu przechwytującego, który chroni izraelskie skupiska ludności przed ciągłymi ostrzałami rakietowymi.

Wczesne ostrzeżenia zapobiegły ofiarom wśród dziennikarzy

Władze izraelskie powiadomiły mieszkańców i pracowników w budynku al-Jalaa na około godzinę przed nalotem, nakazując całkowitą ewakuację obiektu.

Gary Pruitt oświadczył, że w momencie nadejścia ostrzeżenia w biurze przebywało kilkunastu dziennikarzy i freelancerów Associated Press, podkreślając, że personel bezpiecznie opuścił budynek.

Nieprzerwane relacje z miasta Gaza

Władze izraelskie wyjaśniły również, że nie oskarżają międzynarodowych dziennikarzy o świadomą współpracę z Hamasem, podkreślając, że ta organizacja terrorystyczna cynicznie ukryła swoje tajne komórki w obiekcie cywilnym bez wiedzy agencji informacyjnych. Izrael zaoferował ponadto pomoc redakcji w utworzeniu nowych biur na tym terytorium.