Postawa reżimu i sił zbrojnych: Groźby wobec infrastruktury regionalnej i rozbudowa floty dronów
22 października Teheran zaostrzył swoją wojowniczą postawę wobec zachodnich interesów i regionalnych sąsiadów, formułując bezpośrednie groźby pod adresem kluczowej infrastruktury komercyjnej i cyfrowej. Gen. dyw. Mohsen Rezai, sekretarz Najwyższej Rady Bezpieczeństwa Narodowego reżimu, ostrzegł, że amerykańskie i sojusznicze obiekty na całym Bliskim Wschodzie staną się bezpośrednimi celami w przypadku wznowienia walk na szerszą skalę. Rezai wskazał konkretnie na podmorskie kable komunikacyjne, ośrodki sztucznej inteligencji oraz regionalne centra danych w państwach Zatoki Perskiej, twierdząc, że Teheran dysponuje rozszerzającą się doktryną wyznaczania celów mającą na celu zakłócenie krytycznych sieci logistycznych i technologicznych.
Jednocześnie reżim zaprezentował przyspieszoną rozbudowę swoich zdolności bezzałogowych statków powietrznych. Państwowa telewizja wyemitowała materiał filmowy z zakładów produkcyjnych wytwarzających zmodernizowaną amunicję krążącą Arash. Gen. dyw. Amir Hatami, szef sztabu armii, ogłosił, że siły zbrojne znacząco zwiększyły linie produkcyjne dronów i zgromadziły duże zapasy. Według oficjalnych komunikatów zmodernizowane drony uderzeniowe Arash posiadają ładunki bojowe o masie podwojonej z 50 do 100 kilogramów, ulepszone systemy naprowadzania wykorzystujące sztuczną inteligencję do przełamywania regionalnej obrony powietrznej oraz nowy wariant turboodrzutowy przeznaczony do uderzeń z dużą prędkością.
Retoryka nuklearna i żądania parlamentu w sprawie odstraszania
Eskalując konfrontację ze społecznością międzynarodową, przedstawiciele aparatu politycznego reżimu ponowili publiczne wezwania do militaryzacji programu jądrowego. W Teheranie Mohammad-Saleh Jokar, przewodniczący parlamentarnej Komisji Spraw Wewnętrznych, publicznie zażądał, aby rządzące władze zezwoliły na produkcję i rozmieszczenie głowic jądrowych w celach odstraszania. Jokar stwierdził, że broń odstraszająca, w tym potencjał nuklearny, jest niezbędna do przeciwdziałania ewentualnym amerykańskim działaniom militarnym, i formalnie wezwał reżim do zawieszenia zobowiązań wynikających z Układu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej (NPT).
Wezwania do eskalacji nuklearnej nastąpiły po dyrektywach premiera Izraela Benjamina Netanjahu, nakazujących Siłom Obronnym Izraela i służbom wywiadowczym skupienie się na demontażu rządzącej teokracji. W Waszyngtonie prezydent Donald Trump powtórzył, że opcje militarne pozostają w mocy, aby wyeliminować zagrożenie ze strony posiadającego broń jądrową reżimu w Teheranie, oświadczając, że planowanie strategiczne w zakresie potencjalnych wspólnych operacji wymierzonych w bunkry dowodzenia, składy rakiet i zakłady wzbogacania uranu jest kontynuowane.
Konfrontacja morska i blokada w Zatoce Perskiej
Starcia wzdłuż kluczowych szlaków tranzytu energii gwałtownie przybrały na sile, gdy reżim przyznał się do odpowiedzialności za ataki morskie. Władze marynarki wojennej w Teheranie ogłosiły, że siedem jednostek, w tym tankowce przewożące ropę naftową, zostało uderzonych i stanęło w płomieniach w północnej części Zatoki Perskiej oraz w Cieśninie Ormuz. Reżim twierdził, że jego jednostki morskie przejęły cztery statki za poruszanie się nieautoryzowanymi trasami, a także utrzymywał, że trzy kolejne tankowce zostały unieruchomione po wpłynięciu na miny morskie na zachód od cieśniny. Agencja United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) potwierdziła, że komercyjny tankowiec został trafiony niezidentyfikowanym pociskiem około 11 mil morskich od Bukha w Omanie, co wywołało pożar na pokładzie, opanowany następnie przez załogę.
Konfrontacje te miały miejsce pod presją międzynarodowej blokady morskiej, której egzekwowanie osiągnęło sto nieprzerwanych dni. Dowództwo Centralne Stanów Zjednoczonych zaznaczyło, że operacje przechwytywania na morzu skutecznie zablokowały cały eksport komercyjny i niehumanitarny import do irańskich portów, uniemożliwiając reżimowi wyeksportowanie ropy naftowej o szacunkowej wartości 25 miliardów dolarów. Zdjęcia satelitarne wyspy Chark, historycznie odpowiedzialnej za obsługę zdecydowanej większości załadunków irańskiej ropy, potwierdziły, że główne stanowiska terminala pozostały całkowicie puste.
Regionalne siły zastępcze: Ataki Huti na saudyjską infrastrukturę cywilną
Główna regionalna formacja zastępcza Teheranu, ruch Huti w Jemenie, przeprowadziła skoordynowaną ofensywę przeciwko infrastrukturze cywilnej i energetycznej w Arabii Saudyjskiej. Siły Huti przypuściły atak dronów i pocisków rakietowych na Międzynarodowy Port Lotniczy Króla Fahda w Dammamie, zabijając dwie osoby i raniąc osiem innych. Uderzenia Huti wycelowane były również w Międzynarodowy Port Lotniczy w Abha oraz obiekty w Rijadzie, podczas gdy saudyjskie baterie obrony powietrznej przechwyciły cztery uzbrojone drony w pobliżu Mekki i Medyny.
Ataki transgraniczne skłoniły państwowego producenta energii, firmę Saudi Aramco, do wydania nakazu natychmiastowej ewakuacji swojej siedziby głównej w Dhahranie, polecając personelowi przejście na pracę zdalną po uderzeniach w pobliżu. W odpowiedzi na zintensyfikowane ataki sił zastępczych Departament Stanu USA nakazał obowiązkowy wyjazd niekluczowego personelu dyplomatycznego i członków ich rodzin z placówek w Arabii Saudyjskiej, podkreślając poważne zagrożenia dla bezpieczeństwa stwarzane przez sieć sojuszników reżimu.
Napięcia gospodarcze i propaganda wewnętrzna
W kraju połączony wpływ blokady morskiej i międzynarodowych sankcji gospodarczych zmusił reżim do zaostrzenia kontroli nad gospodarką krajową. Władze monetarne reżimu wprowadziły nadzwyczajne przepisy dotyczące walut obcych, ograniczając indywidualne zakupy do maksymalnie 1000 dolarów dziennie oraz łącznego limitu 10 000 dolarów w oficjalnych okienkach wymiany bankowej. Środek ten uwidacznia poważne wyczerpanie rezerw walutowych, z którym boryka się system bankowy.
W obliczu niesłabnącego niezadowolenia społecznego po brutalnych represjach sił bezpieczeństwa wobec wewnętrznych protestów reżim zaangażował zasoby miejskie do antyamerykańskiej propagandy. Na placu Tajrish w północnym Teheranie miejska Organizacja Upiększania przygotowała uliczny spektakl z udziałem aktora wcielającego się w postać Donalda Trumpa, tańczącego w klatce pod wielkimi cyfrowymi ekranami pokazującymi zniszczenia wojenne. Przedstawienie to odzwierciedla dążenia teokracji do manipulowania nastrojami społecznymi i przekierowania wewnętrznego gniewu na zewnątrz w warunkach narastających problemów strukturalnych.