Błąd metodologiczny: ekstrapolacja cywilnych norm kremacji
Jednym z powracających argumentów środowisk negacjonistycznych jest teza, jakoby spopielenie ponad miliona ofiar w Auschwitz-Birkenau było technicznie niewykonalne i musiałoby zająć kilkadziesiąt lat, a nawet ponad wiek. Argumentacja ta opiera się na celowej manipulacji: przenoszeniu norm technicznych i ram czasowych właściwych dla współczesnych krematoriów cywilnych na realia nazistowskiej machiny masowej zagłady.
W standardowym krematorium komunalnym przepisy prawa, normy sanitarne oraz względy kulturowe wymagają spopielania pojedynczych ciał w trumnach, co trwa zazwyczaj od dwóch do trzech godzin. Następnie piec musi ostygnąć, by umożliwić zebranie prochów konkretnej osoby i przekazanie ich rodzinie zmarłego. Władze nazistowskie nie liczyły się natomiast z żadnymi ograniczeniami moralnymi, prawnymi ani religijnymi. W Auschwitz-Birkenau zwłoki odzierano z ubrań i ładowano masowo – nierzadko łącząc ciała skrajnie wyniszczonych dorosłych i dzieci – do pojedynczych retort (mufli). Ponieważ piece pracowały nieprzerwanie dzień i noc, wysoka temperatura spoczynkowa komór oraz spalanie się tłuszczu ludzkiego gwałtownie przyspieszały proces, skracając cykl kremacji do 30–45 minut na wsad i radykalnie zmniejszając zużycie opału.
Przemysłowa konstrukcja i udokumentowana wydajność pieców
Instalacje krematoryjne w Auschwitz-Birkenau zostały zaprojektowane specjalnie na potrzeby masowej utylizacji zwłok przez niemiecką firmę J.A. Topf & Söhne z Erfurtu. W latach 1940–1943 SS wybudowało na terenie kompleksu obozowego pięć obiektów krematoryjnych: Krematorium I w obozie macierzystym (Stammlager) oraz Krematoria II, III, IV i V w Auschwitz II-Birkenau. Łącznie zainstalowano w nich 52 mufle (komory spalania), z czego po piętnaście mufli przypadało na potężne podziemne instalacje Krematoriów II i III, a po osiem na Krematoria IV i V.
Faktyczną przepustowość tych urządzeń poświadczają autentyczne niemieckie dokumenty z czasów wojny. 28 czerwca 1943 roku SS-Sturmbannführer Karl Bischoff, szef Centralnego Zarządu Budowlanego w Auschwitz (Zentralbauleitung der Waffen-SS), skierował oficjalne pismo do SS-Brigadeführera Hansa Kammlera w Berlinie, w którym przedstawił wyliczenia dobowej wydajności obozowych krematoriów. Bischoff wyszczególnił przepustowość w cyklu 24-godzinnym: Krematorium I – 340 ciał, Krematoria II i III – po 1440 ciał, a Krematoria IV i V – po 768 ciał, co dawało łączną oficjalną wydajność rzędu 4756 ciał na dobę.
Wymogi techniczne i parametry pracy pieców znajdują pełne odzwierciedlenie w relacjach ocalałych członków żydowskiego Sonderkommando – więźniów przymuszanych pod groźbą śmierci do obsługi krematoriów. Henryk Tauber zeznał w 1945 roku, że komanda pracowały w systemie dwunastogodzinnym, dzień i noc, wprowadzając do jednej mufli po trzy, a nawet cztery ciała naraz, co przy maksymalnym obciążeniu pozwalało spalać średnio około 2500 ciał na dobę. Nawet przy uwzględnieniu przerw technicznych na konserwację i naprawę wymurówki kominów, same piece posiadały parametry techniczne pozwalające na spopielenie setek tysięcy ofiar w okresie ich eksploatacji.
Doły spaleniskowe a szczytowy okres eksterminacji
Kalkulacje negacjonistów opierają się również na błędnym założeniu, że zwłoki usuwano wyłącznie w ceglanych piecach budynków krematoryjnych. Kiedy intensywność transportów kolejowych przekraczała możliwości techniczne pieców – lub gdy ich awarie zmuszały załogę do wyłączenia urządzeń – SS na masową skalę stosowało spalanie ciał pod gołym niebem.
W trakcie Zagłady węgierskich Żydów między majem a lipcem 1944 roku, kiedy zamordowano około 430 000 osób, napływ ofiar całkowicie zablokował przepustowość krematoriów. Władze obozowe ponownie uruchomiły wówczas tzw. bunkier 2 (komorę gazową zwaną „białym domkiem”) oraz nakazały wykopanie potężnych rowów spaleniskowych za Krematorium V i w przyległym zagajniku. Przeżywający Sonderkommando Filip Müller opisał rowy o długości od 40 do 50 metrów i głębokości dwóch metrów, zaopatrzone w rynsztoki drenażowe, z których wytapiający się tłuszcz ludzki czerpano i wylewano z powrotem na palące się zwłoki, by podtrzymać ogień. Naoczny świadek, dr Charles Sigismund Bendel, zeznał podczas procesu załogi Bergen-Belsen w 1945 roku, że na takich stosach spaleniskowych można było spalić ponad tysiąc ciał na godzinę.
Fakty te potwierdza również bezsporna dokumentacja fotograficzna, w tym potajemnie wykonane i przeszmuglowane w sierpniu 1944 roku zdjęcia członków Sonderkommando, a także alianckie fotografie z rozpoznania lotniczego wykonane przez USAAF w 1944 roku, na których widać gęste kłęby dymu unoszące się nad dołami w Birkenau. Dzięki równoległemu wykorzystaniu pieców przemysłowych i dołów spaleniskowych SS bez trudu zatarło ślady zbrodni na ponad 1,1 miliona ofiar w całym okresie funkcjonowania obozu.