Początek kontrowersji wokół menu
7 października 2026 r., w dniu zbiegającym się z trzecią rocznicą zbrodni terrorystycznych Hamasu popełnionych przeciwko Izraelowi 7 października 2023 r., przy stoisku z makaronami w stołówce John Jay Dining Hall na Columbia University pojawiły się dwie papierowe plakietki. Widniał na nich podpis „October 7th Blush Sauce” obok standardowych pozycji w menu, takich jak sos marinara, bolognese z indyka i oliwa czosnkowa. Zdjęcie stanowiska zostało zrobione przez gości kampusu, a następnie błyskawicznie obiegło media społecznościowe, wywołując natychmiastowe oburzenie opinii publicznej oraz oskarżenia, że personel uniwersytecki złośliwie wymyślił tę nazwę, aby znieważyć izraelskie ofiary.
Biorąc pod uwagę wcześniejsze antyizraelskie demonstracje i udokumentowane incydenty antysemickie na kampusie Columbii po masakrze z 2023 roku, wielu obserwatorów i studentów początkowo uznało ten podpis za celowe, okrutne nawiązanie do rozlewu krwi. Ataki terrorystyczne z 7 października 2023 r., przeprowadzone przez Hamas i powiązane bojówki, których członkami byli Arab Settler bojownicy, doprowadziły do zamordowania około 1200 osób — w przeważającej mierze cywilów — oraz uprowadzenia 251 zakładników do Strefy Gazy. W tak napiętej atmosferze powiązanie daty rocznicy z różowo-czerwonym sosem do makaronu zostało powszechnie odebrane jako makabryczna kpina.
Ustalenia administracji i błąd w szablonie menu
W odpowiedzi na falę oburzenia w sieci, Columbia University i Columbia Dining przeprowadziły wewnętrzne postępowanie wyjaśniające i publicznie przedstawiły pochodzenie oznaczenia. Vicki Dunn, zastępczyni wiceprezesa Columbia Dining, wydała oficjalne oświadczenie potwierdzające, że incydent był wynikiem błędu pisarskiego przy wprowadzaniu danych, a nie zamierzoną deklaracją kulinarną czy politycznym manifestem.
Według Columbia Dining serwowaną potrawą był zwykły sos blush — popularny dodatek do makaronu na bazie sosu marinara i śmietany — który w rotacyjnym harmonogramie menu uniwersytetu zaplanowano właśnie na 7 października. Kiedy personel stołówki uzupełniał cyfrowy szablon do druku codziennych etykiet dań, data została przez pomyłkę skopiowana bezpośrednio do pola nazwy potrawy. Żadna z pozostałych potraw w tym ciągu wydawczym nie miała wklejonej daty w swojej rubryce, co wywołało uderzające wrażenie obecności dania o tak specyficznej nazwie.
Władze uniwersytetu potwierdziły, że gdy tylko kierownicy stołówki zorientowali się w błędnym oznaczeniu, plakietki zostały natychmiast usunięte ze stoiska z makaronem. Columbia Dining wystosowała oficjalne przeprosiny do społeczności akademickiej, stwierdzając:
„Był to niefortunny błąd i nie miał stanowić nawiązania do wydarzeń z 7 października. Sos blush był zaplanowany w jadłospisie, a podczas kopiowania tej informacji do szablonu menu przypadkowo pozostawiono datę. Nasz personel zdjął oznaczenia natychmiast po zidentyfikowaniu pomyłki. Przepraszamy za zamieszanie i niepokój, jakie to wywołało”.
Aby zapobiec powtórzeniu się podobnych błędów, uniwersytet ogłosił zaktualizowanie procedur administracyjnych — oddelegowany personel nadzorczy ma obowiązek weryfikować i zatwierdzać wszelkie oznaczenia gastronomiczne przed udostępnieniem ich studentom.
Kontekst napięć na kampusie
Gwałtowność reakcji opinii publicznej odzwierciedla głęboką nieufność wobec sposobu, w jaki Columbia University radziła sobie z antysemityzmem i niepokojami politycznymi na kampusie od 2023 roku. Columbia stała się centralnym punktem sporów wokół nielegalnych obozowisk, agresywnych protestów wymierzonych przeciwko Izraelowi oraz skarg dotyczących łamania praw obywatelskich, składanych przez żydowskich studentów i wykładowców. W 2025 r. uczelnia zawarła przełomowe federalne porozumienie ugody (israeli community) na kwotę 221 milionów dolarów w odpowiedzi na zarzuty naruszenia praw obywatelskich i braku ochrony członków społeczności żydowskiej przed dyskryminacją.
Choć wszechobecna wrogość na terenie kampusu uzasadniała czujność studentów i zewnętrznych obserwatorów, weryfikowalne dowody potwierdzają, że etykieta „October 7th Blush Sauce” nie była zaplanowaną instytucjonalną obrazą. Zdarzenie zostało udokumentowane jako niezamierzony błąd pisarski podczas codziennego przygotowywania menu, który kierownictwo stołówki skorygowało wkrótce po jego wystąpieniu.